Wat is spam? Betekenis en gevaren van spam

Wat is spam?

Spam is een verzamelnaam voor ongewenste en soms ongevraagde digitale communicatie, vaak in massa verzonden. Spam wordt veelal verzonden via e-mailberichten, beter bekend als spammail. Spam wordt ook verzonden via sms, telefoongesprekken of via de chat van social media.

De inhoud van spamberichten loopt uiteen, maar is vooral commercieel: reclame voor Viagra, tips om rijk te worden of om Bitcoins te kopen… Een ander deel van spam is slechter van aard, en zelfs gevaarlijk! Cybercriminelen proberen via spam jouw gegevens afhandig te maken. Of om je apparaat schade toe te brengen.

Betekenis spam (de herkomst van spam)

Spam is eigenlijk de Engelse naam voor geblikt ham. De Nederlandse variant ken je misschien beter: Unox Smac. Wat heeft geblikte ham te maken met ongewenste reclamemailtjes? Eigenlijk niets, op één filmpje van de (daar zijn ze weer) Engelse Monty Python na. In dat filmpje wil een man een lunch bestellen in een restaurant. Daar wordt aan elk gerecht geblikte ham (spam) toegevoegd, tot grote ergernis van de man. De zangers in het restaurant zongen zelfs over spam. Een gewoon gesprek werd onmogelijk. Irritant, ongewenst en ongevraagd. Net als die spam mailtjes. Iedereen die een mailadres heeft, krijgt er mee te maken.

Wat is een spammail?

Een spammail is een ongevraagd e-mailbericht, die naar jou en tegelijkertijd naar massa’s anderen zijn verzonden. De verzender van spam mail heeft jouw e-mailadres weten te bemachtigen. Ga dus zuinig om met je e-mailadres! Laat je e-mailadres niet achter op een onbetrouwbare website.

Spam of phishing?

Wanneer is iets spam en wanneer spreken we van phishing? Spam is veelal ongevaarlijk. Je kunt het ‘t beste zien als ongevraagde (maar vrijwel onschuldige) reclame. Phishing is ook ongevraagd, maar heeft ronduit een slecht doel. Criminelen zijn uit op jouw (bank)gegevens, je wachtwoorden of willen een virus of malware installeren op je computer. Ze gaan ver om jou te overtuigen: ze maken de mails van je bank na of doen alsof ze van een officiële organisatie zijn. Lees verder over phishing.

Wanneer is iets spam?

Wanneer iets echt spam is, is lastig te zeggen. Toch zijn er een paar kenmerken:

• Je hebt geen toestemming gegeven voor het ontvangen van de reclame. Dat wil zeggen: nergens ingeschreven.
• Veel mail: je krijg veel ongewenste mail van die afzender.
• Het gaat vaak over dubieuze zaken, zoals: Viagrapillen, Bitcoins kopen, cursussen om snel geld te verdienen of beleggingen.

Als je iets bij een webshop bestelt, krijg je vaak mailtjes over je bestelling. Enkele weken later krijg je ineens reclame van die webshop via je mail. Let goed op! Tijdens het bestelproces staat er een vinkje voor de nieuwsbrief, waarmee jij akkoord bent gegaan. Dat lijkt dus spam, maar omdat jij toestemming hebt gegeven, is het dus geen spam. Uitschrijven is het beste. De wet bepaalt dat dit met één klik moet kunnen.

Wie stuurde de allereerste spam?

De eerste spammail werd in 1978 verzonden door een marketingmanager, genaamd Gary Thuerk. Hij stuurde ongevraagd een e-mailbericht aan 400 geadresseerden. Hij deed dit ter promotie van een nieuw model computer. Het leverde $13 miljoen aan verkopen op. Een resultaat waar elke marketeer van droomt. Het leverde naast een boel omzet ook de nodige controversie op. Vrijwel direct na het versturen van de reclamemail stroomden de klachten binnen. Hij kreeg op z’n dak van het hogere management, en beloofde ‘het nooit meer te doen’. (Ik ben benieuwd of hij zich aan die belofte heeft gehouden.)

Inmiddels is het merendeel van ALLE mailverkeer in de wereld spam. Gelukkig merken we dankzij slimme filtertechnieken, zoals spamfilters, daar vrij weinig van.

Lees ook: Hoe werkt een spamfilter?

Is spam gevaarlijk?

Spamberichten en -e-mails zijn in de meeste gevallen onschuldig, maar vooral irritant en vervelend. Kliksafe adviseert om alle spamberichten te verwijderen. Het is namelijk lastig om spam te onderscheiden van phishing, een soort spam waar cybercriminelen jouw gegevens willen stelen, of je computer willen hacken.

Lees meer over de soorten spam.